Äpfel pflücken ohne Leiter

Äpfel pflücken ist eine Wissenschaft, erläutert Dr. James Schuups, Leiter der „Penn State University“ für Obst-Forschung: „Ein Pflücker muss zuerst erkennen, welches der beste Apfel ist, ihn erreichen und greifen — nicht zu fest, um ihn vor Druckstellen zu schützen, aber fest genug, um ihn vom Ast zu lösen.“ Darüber hinaus muss der Pflücker die Leiter zigmal am Tag rauf und runter. Die momentanen Standards führen laut Dr. Schuups dazu, dass sich zwei Drittel der Kosten auf das Pflücken verteilen. Grund genug, sich über eine Mechanisierung Gedanken zu machen. Der Test dieser selbstfahrenden mechanischen Erntemaschine fand letzten Herbst statt. Anstatt Leitern zu erklimmen, können die Pflücker auf einer Plattform stehen, die auf die gewünschte Höhe eingestellt werden kann. Die konventionell gepflückten Äpfel werden in ein Vakuum-Rohr gefüllt und gelangen von dort aus auf eine weiche, rotierende Scheibe, die die Äpfel in den Sammelbehälter transportiert. Der Prototyp der Erntemaschine, entwickelt von DBR Conveyer Concepts, ist die Idee von drei Geschäftspartnern aus Michigan. Die Erntemaschine wurde sowohl in Pennsylvania als auch in Washington, Kalifornien und Michigan getestet. Brandon Mulvaney vom Fachbereich Precision Farming und automatisierte Erntesysteme der Universität Washington sieht klare Vorteile der neuen Maschine: „Es gibt keine Leitern, keine schweren Behälter und kein anstrengendes Laufen zu den Behältern am Ende der Baumreihe mehr.“ Bill Tindall USA Die selbstfahrende Vakuum-Erntemaschine für Äpfel ermöglicht es den Pflückern durch die hydraulische Plattform, bequem in der richtigen Höhe zu arbeiten.