Die Firma Protea Engineering, aus Pinetown, Südafrika, stellte ihr neuestes Projekt, den Draco Kirsch-Pflücker, vor. Obwohl es bereits verschiedene Bestrebungen gab, eine selbstfahrende Arbeitsplattform in Südafrika auf den Markt zu bringen, ist dies die erste Maschine, die in die Serienproduktion geht. Die Demonstration des Pflückers wurde von Nic Human auf seiner Farm „Pigeon Hole“ geleitet. Human ist der Besitzer des ersten Exemplars und will die Maschine zum Pflücken von Avocados benutzen. Er setzt bereits eine ähnliche, importierte Maschine ein, wollte aber gerne die lokale Industrie unterstützen und dadurch eine genau auf seine Bedürfnisse zugeschnittene Maschine bekommen. Der Draco Pflücker hat einen 19 kW/26 PS starken, flüssigkeitsgekühlten Dieselmotor, der die Hydraulikpumpe antreibt. Die Höhenverstellung erfolgt ebenso hydraulisch wie der Antrieb der Räder. Die Räder können seitwärts geschwenkt werden, so dass die Maschine sicher steht. Diese „Raupen“ eingesponnen im tiefsten Australien Konstruktion garantiert, dass sich der Maschinenschwerpunkt immer zwischen Rädern und Plattform befindet. Der Reifendruck kann nach Bedarf verändert werden, so dass auch auf empfindlichen Böden gearbeitet werden kann. Zum Transport kann der Antrieb der Räder deaktiviert werden, um den Pflücker von einem Traktor oder Lkw ziehen zu lassen. Joe Spencer Südafrika